¿Hipótesis en investigaciones cualitativas? Pues claro que sí

Pregunta recurrente que me hacen algunos estudiantes tesistas. ¿Qué sucede que hay una duda tan básica como ésta? ¿Acaso lo cualitativo está por sobre los requerimientos auditables del método científico? ¿Será que algunos dieron con una nueva forma de investigar "mejor" que aquel que examina hipótesis frente a las evidencias?. Tratemos de entender por qué es que algunos vociferan que no debe haber hipótesis en investigaciones cualitativas y cuáles serían las consecuencias de realizarlas sin éstas.

No es novedad decir que la investigación social cualitativa aborda el estudio de un objeto cuya naturaleza ontológica es sociohistórica. El propósito es develar las representaciones sociales, imaginarios, intersubjetividades que están en la base de los desempeños sociales y que permitirían su comprensión. Nuestras cotidianeidades y prácticas sociales todas serían desde éste prisma una "objetivación" de subjetividad. Por lo tanto, y dado que nuestro objeto de estudio "no existe por sí mismo" sino que se vivencia subjetivamente, es que hemos de recurrir a un conjunto de procedimiento denominados "Metodología Cualitativa".

Ahora bien, metodología supone el "estudio del método", ni más ni menos. Esta simple sentencia nos remite al método científico como lógica procedimental compartida entre lo cuantitativo y lo cualitativo. Es decir, cuando hablamos de metodología estamos diciendo que hemos de emplear el método con fines "empírico-analíticos" (cuantitativo) o bien "interpretativo" (cualitativo). Nunca se abandona el método científico, sólo lo hemos "adaptado" a nuestro propósito.

Atendiendo a ésto, el método exige que luego de identificado un problema de investigación, vacío de conocimiento, y expresado formalmente como pregunta, hemos de presentar siempre nuestra "respuesta tentativa"(hipótesis) para someterla a contrastación empírica mediante técnicas. Es decir, sin hipótesis no hay trabajo empírico posible...al menos no uno científico. Son las hipótesis las que nos orientan en nuestro trabajo de campo, las que nos permiten el examen sociocientífico, las que nos orientan en nuestras decisiones técnico-procedimentales.

¿Qué pasa si no hay hipótesis? Sin hipótesis nos encontramos con un investigador recopilador de antecedentes para "armar" una respuesta a su pregunta, pero sin un recorrido auditable. O sea, la ausencia de hipótesis nos conduce por caminos indefinidos, llenos de subjetividad del investigador, profundamente deliberados y antojadizos, que no suponen una ruta de acceso auditable a una respuesta consistente, confiable, válida, creíble ni transferible.

¿Debe haber hipótesis en investigaciones cualitativa? Absolutamente. De hecho, en todas las investigaciones. La respuesta hipotética, preliminar, es siempre transitoria, puesto que es la que nos orientará en la búsqueda de evidencias que la puedan "falsear" para ver si finalmente la rechazamos o la aceptamos como la respuesta a la pregunta de origen.

Entonces ¿por qué algunos insisten en decir que no debe haber hipótesis en investigaciones cualitativas? Bien, puede ser porque les llaman de otra manera: Premisa, Supuesto Teórico, etc. lo que no quita que cumplan la misma función de ser respuesta tentativa a una pregunta. Pasa que estas distinciones entre los cualitativo y cuantitativo más bien obedece a "tradiciones" más que a preceptos metodológicos. Ahora bien, aquellos que simplemente dicen que no debe haber hipótesis en investigaciones cualitativas han de saber que con ello simplemente se alejan de la práctica científica.

No digo que no esté bien hacer estudios sobre temas cualitativos sin hipótesis. Lo que digo es que aquellos estudios no se les debe llamar científicos. PUNTO

A continuación les dejo una presentación que hice al respecto. Espero que les sirva.

La hipótesis en Investigación Cualitativa

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PD: En la última diapositiva menciono un blog antiguo que ya no existe, lo reemplacé por éste.

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